血清学实验是利用抗原和抗体可在体外发生特异性反应而设计的实验。细菌是良好的抗原，可用细菌免疫动物制成抗体（即诊断血清或免疫血清），检测或鉴定未知细菌；也可以用细菌制成抗原（即诊断菌液或免疫原）来检测未知抗体或制备诊断血清。用已知抗体鉴定标本中未知细菌或细菌抗原常称为血清学鉴定，反之，用已知抗原检测标本中未知的抗体称为血清学诊断。溶血链球菌抗原处理用试剂

红血球或寄主细胞的表面有对应于病毒的受体，病毒以酶破坏受体，然而伯内特（F.M.Burnet）在霍乱菌的培养滤液中发现一种与病毒同样可破坏受体的酶，称此酶为受体破坏酶（RDE）。其后明确它是神经氨酸苷酶。